นายเควิน แมคควิลิน ผู้จัดการประจำประเทศไทย กัมพูชา และเวียดนาม สายการบินแควนตัส และบริติช แอร์เวย์ เปิดเผยว่านำกลยุทธ์การลงทุนติดตั้งเก้าอี้พรีเมี่ยม อีโคโนมี (premium economy) ในฝูงบินลอตแรก 35 ลำ ได้แก่ โบอิ้ง B747-400 และแอร์บัส A380 จะทยอยรับมอบจากบริษัทผู้ผลิตลำแรกสิงหาคมนี้ เป็นทางเลือกใหม่ที่จะบริการแก่ผู้โดยสารและสามารถสร้างรายได้เพิ่มไปพร้อมกันในช่วงสถานการณ์ต้นทุนน้ำมันเครื่องบินสูงเป็น 2 เท่า จากเดิม 18% เป็น 36%

โดยไดย‰นำพรีเมี่ยมอีโคโนมีเข้าสู่ตลาดเที่ยวบินระหว่างกรุงเทพฯ-ซิดนีย์ ราคาขายตั๋วไป-กลับ นอกฤดูเดินทาง 63,000 บาท ฤดูเดินทาง 73,500 บาท และกรุงเทพฯ-ลอนดอน ราคาขายตั๋วไป-กลับ นอกฤดูเดินทาง 75,600 บาท และฤดูเดินทาง 86,100 บาท ซึ่งมีมูลค่าสูงกว่าที่นั่งชั้นประหยัดปกติ แต่ผู้โดยสารที่ใช้บริการเก้าอี้ชั้นพรีเมี่ยมจะได้รับความสะดวกสบาย พร้อมทั้งใช้เป็นมินิออฟฟิศทำงานบนเครื่องบินได้เลย ขณะนี้อัตราเฉลี่ยผู้โดยสารใช้บริการ 80-90%

เพราะเก้าอี้พรีเมี่ยมฯได้ออกแบบพื้นที่วางเท้าขนาด 42 นิ้ว ต่างจากชั้นประหยัดมีพื้นที่เพียง 39 นิ้ว เก้าอี้แต่ละตัว มีความสูง 38-40 นิ้ว ต่างจากชั้นประหยัดสูง 31 นิ้ว มีความกว้าง 19.5 นิ้ว ต่างจากชั้นประหยัดกว้าง 17.5 นิ้ว ปรับเอนราบได้ 9 นิ้ว ต่างจากชั้นประหยัดปรับได้เล็กน้อยเพียง 6 นิ้ว

ส่วนการติดตั้งเก้าอี้ในเครื่องโบอิ้ง B747-400 ลำแรกที่บินจากซิดนีย์มายังสนามบินนานาชาติสุวรรณภูมิเที่ยวแรกเมื่อ 25 มิถุนายน 2551 ถอดเก้าอี้ชั้นประหยัดออกไป 60 ที่นั่ง ปรับเป็นห้องโดยสารชั้นพรีเมี่ยมอีโคโนมี่รวม 32 ที่นั่ง ลดขนาดลงครึ่งหนึ่งเพื่อเพิ่มพื้นที่ความสะดวกสบาย พร้อมทั้งติดตั้งเก้าอี้ติดหน้าต่างทั้งสองข้างแถวละ 2 ที่นั่ง บริเวณตรงกลางแถวละ 4 ที่นั่ง อุปกรณ์ใช้งานเก้าอี้แต่ละตัวจะมีจอวิดีโอ มีโปรแกรมบันเทิงบนเครื่องบินด้วย ระบบสัมผัสมอนิเตอร์สกรีนขนาด 8.4 นิ้ว มีภาพยนตร์ 60 เรื่อง รายการโทรทัศน์ 200 รายการ ซีดีเพลงฟัง 150 แผ่น ใต้เก้าอี้มีปลั๊กเสียบโน้ตบุ๊กทำงานได้

นายแมคควิลินกล่าวว่าจะทยอยนำฝูงบินที่มีพรีเมี่ยมอีโคโนมีบินบริการ นอกจากกรุงเทพฯ แล้ว ยังจะมีเที่ยวบิน ไฮไลต์เครื่องแอร์บัส A380 ลำแรก เที่ยวแรก เมลเบิร์น-ลอสแองเจลิส 20 ตุลาคมนี้ และซิดนีย์-ลอสแองเจลิส 24 ตุลาคมนี้เป็น ต้นไป มีโปรแกรมจะบินมากรุงเทพฯเช่นกัน

สำหรับแควนตัสก็เป็นอีกสายการบินที่เก็บเพิ่มค่าธรรมเนียมน้ำมันจากผู้โดยสารไปชดเชยต้นทุน 2 แบบ แบบแรก เที่ยวบิน ไม่เกิน 9 ชั่วโมง ชั้นประหยัด 151 เหรียญออสเตรเลีย/เที่ยว ชั้นพรีเมี่ยมอีโคโนมี 171 เหรียญออสเตรเลีย/เที่ยว ชั้นหนึ่งและชั้นธุรกิจ 191 เหรียญออสเตรเลีย/เที่ยวแบบสอง เที่ยวบินเกิน 9 ชั่วโมง ชั้นประหยัด 213 เหรียญสหรัฐ/เที่ยว ชั้นพรีเมี่ยมอีโคโนมี 237 เหรียญออสเตรเลีย/เที่ยว ชั้นหนึ่งและชั้นธุรกิจ 261 เหรียญออสเตรเลีย/เที่ยว หน้า 25