ความสุขอย่างหนึ่งของการดื่มไวน์คือการค้นหารสชาติที่แตกต่าง เสียงกูรูไวน์คนหนึ่งกล่าวขึ้นระหว่างสอนเทคนิคการชิมไวน์ในห้องเรียนกลางหุบเขาอโศกที่ไร่องุ่น ไวน์กราน-มอนเต้ เขาใหญ่ นครราชสีมา เปิดเทศกาลองุ่นผลิใบให้ชมถึงมกราคมปีหน้า

ระยะเวลาจากกรุงเทพฯเพียง 2 ชั่วโมง ขับรถมาตามเส้นทางถนนมิตรภาพ สระบุรี พอถึงกิโลเมตร 144 ก็กลับรถสู่ถนนผ่านศึก-กุดคล้า วิ่งไปตามทางอีกเพียง 12 ก.ม.มีไร่องุ่นสีเขียวเรียงเป็นทิวแถวตัดกับฉากหลังเทือกเขาสูง เมื่อผละจากเบาะรถที่อบอุ่นมาก็จะสัมผัสกับหนาว 15-20 องศา บริเวณประจำที่ใช้ยืนรับลมหนาวเห็นเถาองุ่นหลากหลายสายพันธุ์บนพื้นที่กว่า 100 ไร่ ใช้เกือบทุกต้นเริ่มผลิใบออกผลเป็นพวงสีเขียวอ่อนเต็มต้นรอวันเก็บเกี่ยวในเดือนกุมภาพันธ์ปีหน้า

สำหรับผู้รักการดื่มไวน์และหลงใหลธรรมชาติ เป็นที่รู้กันดีว่าตั้งแต่เดือนตุลาคมหรือบางปีอาจคล้อยมาทางต้นเดือนธันวาคม เป็นช่วงเวลาที่เหมาะสมอย่างยิ่งกับการขับรถไปเยี่ยมเยือนไร่องุ่นไวน์เขาใหญ่ เพราะเป็นฤดูกาลเริ่มออกผลเพื่อการผลิตไวน์ในแต่ละปีเรียกว่า vintage

นอกจากสัมผัสกับอากาศบริสุทธิ์แล้ว การเยี่ยมชมไร่องุ่นถือเป็นสวรรค์เล็กๆ ของผู้ที่ชื่นชอบการดื่มไวน์ เพราะคงไม่มีอะไรดีไปกว่าการได้นั่งดื่มกับครอบครัวท่ามกลางเถาองุ่น มีอาหารเสิร์ฟเข้ากันดีกับไวน์แก้วโปรด ชมพระอาทิตย์ตกลับเหลี่ยมภูเขาเคล้าด้วยเสียงเพลงจากกีตาร์อะคูสติก

ส่วนเด็กก็ได้วิ่งเล่นในพื้นที่จัดไว้ไม่ว่าจะเป็นศาลาริมบึงบัว ศาลาชมนก แต่ละแห่งประดับด้วยต้นไม้ดอกไม้หลายชนิด ที่สำคัญคือ การได้รู้จักวิถีชีวิตชาวไร่โดยมีแปลงองุ่นเป็นห้องเรียนประสบการณ์ภายใต้แนวคิดการ ท่องเที่ยว เชิงเกษตร (agrotourism)

ไร่องุ่นไวน์กราน-มอนเต้ เตรียมจัดงานต้อนรับนักท่องเที่ยวอีกครั้งในเดือนกุมภาพันธ์เพื่อฉลองเทศกาลเก็บเกี่ยว (harvest) ซึ่งเป็น 1 ใน 2 เทศกาลใหญ่ที่จัดขึ้นเป็นประจำทุกปี ในโอกาสพิเศษแบบนี้ทางไร่จะให้นักท่องเที่ยวได้ขึ้นไปนั่งบน รถเทรเลอร์ที่มีไกด์พาชมทั่วไร่ ถือเป็นการทำความรู้จักกับองุ่นสายพันธุ์ต่างๆ ก่อนจะแปรรูปไปเป็นไวน์ชั้นดี ไม่ว่าจะเป็น เชอแนง บล็อง แปลงเป็นไวน์ขาว หรือ ชิราซ ทำไวน์แดงสีสันสนุกสนาน อีกอย่าง จะมีการแข่งขันเก็บเกี่ยวองุ่นคึกคักดี

เถาองุ่นไวน์ส่วนใหญ่ปลูกในแนวตั้งเพื่อปล่อยให้เลื้อยเติบโตไปตามแนวรั้วที่วางไว้เป็นแถวๆ ทำให้เก็บเกี่ยวง่าย จะมีก็แต่แปลง องุ่นสดสำหรับรับประทานเพียง 3 ไร่เท่านั้น ที่ปลูกในแนวนอนสูงๆ เวลาจะเก็บต้อง เงยหน้าขึ้นเก็บทำให้เมื่อยคอ ชาวไร่ไกด์พิเศษ เล่าว่า บางประเทศในยุโรปปลูกให้เถาราบ ลงกับพื้นด้วยซ้ำ แต่เมืองไทยทำไม่ได้เพราะมีแมลงศัตรูพืชมาก

องุ่นเป็นพืชชอบอากาศหนาวและแห้ง การให้น้ำไม่ยุ่งยากระยะ 3 วันจะให้น้ำแค่ครั้งเดียว ครั้งละ 2 ชั่วโมง ต้องรักษาต้นองุ่นให้ดีเพื่อให้ผลตอบแทนเป็นน้ำองุ่นสดคุณภาพสูงสำหรับการผลิตไวน์ โดยเฉพาะองุ่นที่มีอายุ 5-10 ปี เป็นวัยที่พอเหมาะให้รสชาติไวน์ดีจากการเริ่มดูดซึมแร่ธาตุมีคุณค่าจากชั้นดินที่อยู่ ลึกลงไปมากขึ้น

หลังเที่ยวชมไร่เสร็จเจ้าของบ้านชักชวนให้ลองแวะรับประทานอาหารที่ วินคอตโต้ ร้านอาหารสไตล์โฮมคุกกิ้ง จุดที่นักชิมต้องพิสูจน์รสชาติไวน์ไทยที่ไปสร้างชื่อได้รางวัล Wine Style Asia Award 2007 การันตีอย่าง 2005 Fiori Unfiltered Syrah หรือไม่ก็ 2003 Primavera Syrah สร้างความภูมิใจว่าเกษตรกรไทยก็สามารถสร้างผลผลิตดีไม่แพ้ใครในโลกได้

หน้า 33