ศ.ดร.มรกตตันติเจริญ ผอ.ศูนย์พันธุวิศวกรรมและเทคโนโลยีชีวภาพแห่งชาติ (ไบโอเทค) สำนักงานพัฒนาวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีแห่งชาติ (สวทช.) เปิดเผยว่า นักวิจัยกำลังศึกษาความเป็นไปได้ในการปลูกข้าวบนสถานีอวกาศคิโบของญี่ปุ่น ซึ่งมีกำหนดปล่อยจากภาคพื้นดินเพื่อไปเชื่อมต่อกับสถานีอวกาศนานาชาติ (ไอเอสเอส) ปลายปีนี้ หลังจากองค์การสำรวจอวกาศแห่งประเทศญี่ปุ่น หรือแจ็กซา เปิดโอกาสให้ประเทศต่างๆ ส่งผลงานไปทดลองบนสถานีอวกาศ

การทดลองปลูกข้าวในสภาวะไร้น้ำหนักมีความเป็นไปได้ หลังจากที่นักวิจัยพัฒนาเทคนิคเพาะเลี้ยงเนื้อเยื่อได้สำเร็จ ผลจากการวิจัยอาจจะได้ข้าวสายพันธุ์ใหม่ที่เจริญเติบโตได้แม้อยู่ในภาวะที่ไม่เหมาะสม ศ.ดร.มรกต กล่าว

ทีมวิจัยได้คัดเลือกสายพันธุ์ข้าว4 สายพันธุ์ ได้แก่ ข้าวพันธุ์ปทุมธานี 1 ข้าวขาวดอกมะลิ 105 ข้าวพันธุ์ กข.6 จากศูนย์วิจัยพันธุ์ข้าวจังหวัดปทุมธานี และข้าวสายพันธุ์ญี่ปุ่นนำมาทดลองออกรวงในสภาวะไร้น้ำหนัก โดยการทดลองดังกล่าวอยู่ระหว่างการสร้างโมเดลจำลอง เพื่อศึกษาปัจจัยต่างๆ ที่มีผลต่อการเจริญเติบโต อาทิ ความเข้มแสง อุณหภูมิ รังสีอัลตราไวโอเลต ปริมาณความเข้มข้นของคาร์บอนไดออกไซด์ เพื่อพิสูจน์ว่าต้นข้าวสามารถเจริญเติบโตจนออกรวงได้หรือไม่ ก่อนส่งบทสรุปงานวิจัยไปพิจารณาอีกครั้งที่ประเทศญี่ปุ่น