ยังเป็นนักวิทยาศาสตร์ และนักประดิษฐ์ออกแบบนวัตกรรมที่มองไกลถึงอนาคต

อัจฉริยะแห่งยุคเรอเนสซองซ์ท่านนี้ มีความสนใจหลากหลาย และเชี่ยวชาญในหลายด้าน ทั้งภาพวาด คณิตศาสตร์ ดนตรี วิศวกรรม กายวิภาค และพฤกษศาสตร์ ล่าสุดนักประวัติศาสตร์พบว่า ดาวินชี อาจเขียนตำราหมากรุกที่สาบสูญด้วยเช่นกัน

หลักฐานเรื่องนี้ปรากฏอยู่ในบันทึกที่เขียนโดย ลูก้า ปาซิโอลิ นักคณิตศาสตร์และเพื่อนของดาวินชี บันทึกดังกล่าวซึ่งเขียนไว้เมื่อ พ.ศ.2043 เพิ่งถูกค้นเจอหลังเก็บอยู่หลายศตวรรษในห้องสมุดตระกูลขุนนางตระกูลหนึ่งในอิตาลี

ผู้เชี่ยวชาญด้านสถาปัตยกรรมและประติมากรรมรายหนึ่ง ที่ได้ศึกษาแบบร่างดังกล่าวบอกว่า เป็นงานที่พิเศษมากสำหรับยุคนั้น หรือถ้ามองจากปัจจุบันก็ยังถือว่าเป็นงานที่ล้ำยุคอยู่ดี

ตำรานี้มีชื่อเป็นภาษาละตินว่า เดอ ลูโด ซัคโครุม แปลว่า ว่าด้วยเกมหมากรุก กล่าวถึง 100 ปัญหาการเดินหมากที่กดดันให้คู่แข่งจนมุมภายในไม่กี่ตาเดินหมาก

ตำราหมากรุกของดาวินชีเพิ่งถูกค้นพบเมื่อปีที่แล้ว ปะปนอยู่กับหนังสืออีก 2.2 หมื่นเล่ม ของครอบครัวโคโรนินี เก็บรักษาอยู่ในวัง ซึ่งตั้งอยู่ที่เมืองกอริซา ในอิตาลี

ผู้ประสานงานด้านวัฒนธรรมมูลนิธิที่ดูแลทรัพย์สินของตระกูลนี้ กล่าวว่า ตำราหมากรุกที่พบเปรียบเสมือน จอกศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งทุกคนรู้ว่ามันมีอยู่ แต่ไม่มีใครเคยเห็นมาก่อน

ตำราดังกล่าวมีภาพประกอบเป็นตำแหน่งหมากรุกสีแดงและสีดำเป็นหมากกล แบบวาดเขียนด้วยเส้นบางๆ ซึ่งไม่ค่อยคุ้นตา ผู้ประสานงานที่ดูแลสินทรัพย์เลยให้ผู้เชี่ยวชาญตรวจสอบภาพวาด หลังจากวิจัยอยู่เป็นปี ผู้เชี่ยวชาญจึงสรุปว่า ปาซิลีได้รับความช่วยเหลือจากดาวินชีเขียนภาพให้ ทั้งสองเคยทำงานร่วมกันในมิลานช่วงเดียวกับที่ดาวินชีกำลังเขียนภาพ อาหารมื้อสุดท้าย ของพระเยซูเจ้า หรือ เดอะ ลาสต์ซัพเพอร์ อันโด่งดัง

หมากรุกในภาพวาดมีความสัมพันธ์กันทุกตัว และเป็นรูปแบบศิลปะเฉพาะของดาวินชี นอกจากนี้ หมากรุกบางตัวยังชวนให้นึกถึงงานชิ้นอื่นของดาวินชีได้อย่างชัดเจน ยกตัวอย่าง ตัว ควีน ที่ดูคล้ายกับภาพวาดน้ำตกที่ปรากฏในแบบร่างหลายภาพของดาวินชี

อย่างไรก็ตาม ภาพวาดหมากแต่ละตัวมีคุณภาพต่างกัน บางภาพวาดด้วยมือขวา และบางภาพวาดด้วยมือซ้าย แสดงให้เห็นว่า ดาวินชีซึ่งเป็นศิลปินที่ถนัดซ้ายอาจวาดภาพเป็นต้นแบบเพียงไม่กี่ตัว ส่วนภาพอื่นเป็นเพียงแนวทางชี้แนะให้แก่ปาซิโอลีเท่านั้น

ถึงกระนั้น ผู้อำนวยการพิพิธภัณฑ์แสดงผลงานของดาวินชี กล่าวว่า เป็นไปได้ที่ภาพวาดดังกล่าวเป็นฝีมือของดาวินชี แต่ก็จำเป็นต้องพิสูจน์กันให้ชัดเจน