นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเซาท์ ฟลอริดา สหรัฐ วิเคราะห์สำมะโนประชากรในสหรัฐ ย้อนหลังไปถึงปี พ.ศ.2043-2493 พบว่า ผู้หญิงที่มีชีวิตอยู่ไม่เกินอายุ 50 ปี มีลูกโดยเฉลี่ย 7 คน ส่วนผู้หญิงที่อายุยืนอยู่ฉลองครบรอบวันเกิดเลย 80 ปี กลับมีลูกมากกว่า หรือโดยเฉลี่ย 8.3 คน ซึ่งไม่น่าเป็นไปได้ ที่ประหลาดยิ่งไปกว่านั้นคือ ผู้หญิงที่มีอายุเกิน 80 ปี มักมีหลานให้เชยชมน้อยลงเกือบ 50% หรือประมาณ 5.75 คน เทียบกับผู้หญิงที่ตายก่อนอายุ 50 ปี มีหลานโดยเฉลี่ย 8.9 คน

เหตุที่เป็นเช่นนี้เพราะในอดีต ผู้หญิงมีอายุยืนทำให้พวกเธอมีช่วงเวลาดูแลอบรมลูกได้เต็มที่ ตรงกันข้าม ถ้ายิ่งอยู่นานไปอาจแย่งทรัพยากรอาหารการกินจนเป็นภัยต่อการอยู่รอดของหลานๆ

โดยทฤษฎีแล้ว มีอยู่สองเหตุผลที่ทำให้ผู้หญิงมีอายุยืนหลังเข้าสู่วัยหมดประจำเดือน ทฤษฎีแรกเรียกว่า ทฤษฎีคุณยายซึ่งตั้งสมมติฐานว่า ธรรมชาติกำหนดให้ผู้หญิงหมดประจำเดือนเพื่อหยุดให้กำเนิดลูกตัวเอง และใช้เวลาที่เหลือเลี้ยงดูหลาน อย่างไรก็ตาม งานวิจัยล่าสุดนี้ยังขัดแย้งกับการศึกษาก่อนหน้านี้ที่พบว่า วัยหมดประจำเดือนช่วยให้พวกเธอเลี้ยงดูลูกของตัวเองได้ดียิ่งขึ้น ไม่เกี่ยวกับจำนวนหลานที่จะเกิดมาภายหลัง ตรงกันข้ามยังมีงานวิจัยกับชนเผ่าฮัดซาที่แสดงให้เห็นว่า ครอบครัวที่มีย่าและยายอายุยืนช่วยดูแลหลานให้มีสุขภาพแข็งแรงยิ่งขึ้น