นายแทน โมราราย อาจารย์แผนกช่างยนต์ วิทยาลัยการอาชีพนครสวรรค์ กล่าวว่า เครื่องกลั่นเอทานอลแบบต่อเนื่อง เป็นผลงานที่อาจารย์และนักศึกษาในแผนกร่วมกันศึกษาออกแบบ เพื่อผลิตพลังงานเชื้อเพลิงใช้เองในแผนก โดยใช้เวลาในการพัฒนากว่า 2 เดือน และทุนประมาณ 12,000 บาท ถือว่าคุ้มค่ากับการลงทุน เมื่อเทียบกับการนำไปใช้ประโยชน์ในระยาว

วิทยาลัยมีเครื่องยนต์ที่จำเป็นต้องใช้น้ำมันเบนซินอยู่หลายอย่าง เช่น เครื่องตัดหญ้า เครื่องยนต์เพื่อการเรียนการสอน และยานพาหนะ ฉะนั้น เชื้อเพลิงเอทานอลที่กลั่นขึ้นเอง จะประหยัดค่าใช้จ่ายให้องค์กรได้ ทั้งยังส่งเสริมให้เกษตรกรนำวัสดุเหลือทิ้ง เช่น อ้อย ข้าวเหนียว ข้าวโพด มันสำปะหลัง มาเป็นวัตถุดิบผลิตเชื้อเพลิงใช้ในครัวเรือนได้ด้วย นายแทน ในฐานะหัวหน้าทีมวิจัย กล่าว

ก่อนการสร้างเครื่องกลั่นเอทานอล ทีมงานได้ศึกษาวิธีการกลั่นเหล้าและหมักสาโทจากโรงงานผลิตเหล้า โรงงานผลิตแอลกอฮอล์ พร้อมทั้งศึกษาวัตถุดิบที่นำมากลั่น อาทิ ข้าวเหนียว กากน้ำตาล รวมทั้งศึกษาเครื่องกลั่นที่ใช้อยู่ทั่วไป เพื่อนำมาดัดแปลงเป็นเครื่องกลั่นเอทานอลต้นแบบ

เครื่องต้นแบบสามารถกลั่นเอทานอลได้ 50-55 ลิตรต่อครั้ง เชื้อเพลิงเอทานอลที่ได้สามารถใช้งานได้เลย โดยคิดเป็นต้นทุนการผลิต 12-14 บาท ต่อการผลิต 10-15 ลิตร อย่างไรก็ตาม แม้ว่าเครื่องจะสามารถทำงานได้จริง แต่สิ่งที่ต้องพัฒนา คือ รูปแบบของถังกลั่นเอทานอล ไม่สามารถเปิดออกมาล้าง ทำให้ตะกอนของกากน้ำตาลที่ใช้เป็นวัตถุดิบเหลือค้างอยู่ข้างใน จะส่งผลให้เครื่องมีอายุการใช้งานที่น้อยลง