วีระ นากระโทก นักเรียนชั้นมัธยมปลายจากโรงเรียนราชสีมาวิทยาลัย 2 จ.นครราชสีมา ได้พัฒนาฝักบัวอาบน้ำอัตโนมัติด้วยระบบแสง โดยอาศัยหลักการความเข้มของแสงที่มีผลกระทบต่อเซ็นเซอร์วัดแสง

พฤติกรรมการอาบน้ำของคนมักจะไม่ปิดน้ำเมื่อต้องล้างหน้าหรือสระผม ทำให้สูญเสียน้ำไปจำนวนหนึ่ง นักประดิษฐ์หนุ่ม กล่าว

ในช่วงสองปีที่ผ่านมา นครราชสีมา ประสบปัญหาขาดแคลนน้ำ เนื่องจากระดับน้ำในเขื่อนลำตะคองลดลงเป็นจำนวนมาก ทำให้ตัวเมืองและอำเภอใกล้เคียงมีน้ำไม่พอใช้ นอกจากนี้ บ้านจัดสรรที่เพิ่มจำนวนมากขึ้นยิ่งเพิ่มความต้องการใช้น้ำมากขึ้น วีระจึงเริ่มมองหาทางช่วยประหยัดน้ำ คิดค้นประดิษฐ์ฝักบัวอาบน้ำประหยัดน้ำจึงเกิดขึ้น

ฝักบัวอาบน้ำแบบอัตโนมัติด้วยระบบแสงจะเริ่มทำงาน เมื่อใช้มือโบกตัดแสงในครั้งแรก ทำให้กระแสไหลเดินครบวงจรทำงาน ฝักบัวอาบน้ำก็จะปล่อยน้ำออกมา แต่ถ้าโบกมือไปตัดแสงครั้งที่สอง เครื่องมือจะหยุดทำงานเนื่องจากกระแสไม่สามารถไหลเข้าในวงจรได้ วงจรหยุดทำงาน ฝักบัวอาบน้ำก็จะหยุดปล่อยน้ำออกมา วีระอธิบายหลักการง่ายๆ

เขาได้ทดสอบประสิทธิภาพการประหยัดน้ำโดยให้นักเรียนชายและหญิง 90 คน ใช้ฝักบัวอาบน้ำแบบอัตโนมัติด้วยเซ็นเซอร์แสงพบว่า สามารถประหยัดน้ำได้ราว 30% ต่อคน หากเป็นการอาบน้ำปกติ แต่หากอาบน้ำและสระผม สามารถช่วยประหยัดน้ำได้ถึง 40% ต่อคน

ฝักบัวอาบน้ำแบบอัตโนมัติด้วยระบบแสงนั้น น้ำจะหยุดไหลได้เองในช่วงฟอกสบู่ และสระผม จึงช่วยประหยัดน้ำได้ ต่างจากฝักบัวธรรมดาที่ผู้ใช้ต้องคอยปิด-เปิดก๊อกน้ำเอง และผู้ใช้ส่วนใหญ่มักจะไม่ปิด-เปิดก๊อกน้ำทำให้น้ำในส่วนนั้นเสียไปเปล่าๆ ระบบตัดอัตโนมัติจะช่วยแก้ปัญหาได้ วีระ ซึ่งสำเร็จการศึกษาระดับมัธยมปลายและกำลังเข้าศึกษาในระดับปริญญาตรี กล่าว

สิ่งประดิษฐ์ชิ้นนี้สามารถใช้งานได้จริง หรือจะนำไปเป็นต้นแบบให้กับเครื่องใช้อุปโภคอื่นๆ ที่มีการใช้พลังงานจากทรัพยากรพลังงานที่มีอยู่อย่างจำกัด หรือขาดแคลนในบางพื้นที่ให้มีการพัฒนาอุปกรณ์ทางวิศวกรรมศาสตร์ประยุกต์เข้ากับภัยแล้ง หรือสถานการณ์ที่เกิดขึ้นในปัจจุบัน

แม้จะนำไปใช้งานได้จริง แต่เจ้าของผลงานก็ยังมองว่า วัสดุที่ตนใช้ยังไม่ทนทานนัก ด้วยงบประมาณที่มีจำกัด ซึ่งในอนาคต ต้องการให้อายุการใช้งานของฝักบัวอาบน้ำแบบอัตโนมัติด้วยระบบแสงมีอายุการใช้งานที่นานขึ้นก็จำเป็นต้องหาวัสดุที่ทนทานมากขึ้นกว่าเดิม ทั้งยังจะปรับปรุงให้มีขนาดเล็กลง