นายนิรุทติ์ อมรคณารัตน์ หัวหน้าแผนกกายภาพและกิจกรรมบำบัด โรงพยาบาลกล้วยน้ำไท 2 กล่าวว่า การใช้สัตว์เลี้ยงช่วยกระตุ้นการออกกำลังกาย เป็นกิจกรรมที่เหมาะสำหรับผู้ป่วยที่ชอบสัตว์เลี้ยง แต่ก่อนที่จะรักษาด้วยสัตว์เลี้ยงบำบัด ทางเจ้าหน้าที่จะวิเคราะห์ลักษณะนิสัยของผู้ป่วยก่อน เช่น ชอบสัตว์เลี้ยงประเภทใด กิจกรรมเวลาว่างคืออะไร จากนั้นจะเลือกสัตว์เลี้ยงที่เข้าได้กับลักษณะนิสัยของผู้ป่วย

การใช้สุนัขเข้ามาบำบัดนั้น มีประโยชน์ด้านการเคลื่อนไหวร่างกาย เช่น การให้อาหาร ผู้สูงอายุจะหยิบอาหารและเอื้อมมือส่งให้สุนัข เกิดการเคลื่อนไหว คือ กำมือและปล่อยมือ บางครั้งจะเพิ่มขั้นตอนของการหยิบและขยับจานอาหาร เพื่อให้เกิดการเคลื่อนที่มากขึ้น

บางครั้งจัดโปรแกรมให้เปลี่ยนการเคลื่อนไหว เช่น แทนที่จะนั่งบนรถเข็น ก็ให้นั่งบนม้าหินอ่อน เพื่อให้ผู้สูงอายุฝึกการทรงตัว โดยไม่มีอุปกรณ์ช้วยค้ำ หรือพยุงหลัง หรือจะปรับท่านั่งให้เท้าสัมผัสพื้น เพื่อฝึกกล้ามเนื้อเท้า

แม้การใช้สัตว์เลี้ยงบำบัด จะทำให้ผู้สูงอายุเคลื่อนไหว หรือออกกำลังกายได้ไม่มากเท่ากับกายภาพบำบัด แต่สิ่งสำคัญที่เกิดขึ้น คือ แรงจูงใจที่จะทำกิจกรรม หรือออกกำลังกาย เพราะหากไม่มีแรงจูงใจ ผู้สูงอายุก็ไม่สนใจที่จะออกกำลัง นายนิรุทติ์ กล่าวและว่า สัตว์เลี้ยงบำบัดที่ใช้มีทั้งสุนัข แมว กระต่าย ปลา และนก ซึ่งทั้งหมดต้องปลอดภัย สุขอนามัยดี สะอาด และไม่มีปัญหาเรื่องขน

จากประสบการณ์การใช้สัตว์เลี้ยงบำบัดตลอด 7 ปีที่ผ่านมา พบว่า สุนัขจะได้รับความนิยมมากสุด เพราะตอบสนองกิจกรรมต่างๆ ได้ดี โดยสามารถใช้ได้ทั้งพันธุ์ใหญ่และพันธุ์เล็ก แต่หากเป็นพันธุ์ตัวใหญ่จะต้องระมัดระวังเป็นพิเศษ เพราะอาจทำให้ผู้สูงอายุประสบอุบัติเหตุได้ง่าย

โรงพยาบาลก็มีสุนัข 1 ตัว ชื่อ โรซี่ เป็นพันธุ์ลาบาดอร์ สามารถทำกิจกรรมร่วมกับผู้สูงอายุได้เป็นอย่างดี ทำให้คุณตา คุณยาย รู้สึกสนุกกับการร่วมกิจกรรมสัตว์เลี้ยงบำบัด นักกิจกรรมบำบัด กล่าว