ภายหลังการยกคณะออกทัวร์ นกขมิ้นในพื้นที่ภาคตะวันออกในปี 2547 ของอดีตนายกรัฐมนตรี ทักษิณ ชินวัตร คณะรัฐมนตรี (ครม.) มีมติเมื่อวันที่ 28 กันยายน 2547 ให้ กรมทางหลวงชนบท (ทช.) ก่อสร้างถนนเลียบชายฝั่งทะเลภาคตะวันออกเพื่อพัฒนาให้เป็นถนนสำหรับการท่องเที่ยวชายฝั่งทะเลในระดับสากล ส่งเสริมแหล่ง ท่องเที่ยวชายฝั่งทะเลแห่งใหม่ และแบ่งเบาปริมาณการจราจรในถนนสายหลัก โดยเฉพาะถนนสุขุมวิท ที่ปริมาณการจราจรค่อนข้างหนาแน่น

กรมทางหลวงชนบทจึงได้ออกแบบโครงการ โดยก่อสร้างเป็นถนนขนาด 2 ช่องจราจร พร้อมองค์ประกอบที่เหมาะสมกับถนนเพื่อการท่องเที่ยว เช่น ตกแต่ง ภูมิทัศน์ข้างทางให้สวยงาม มีเส้นทางจักรยาน จุดพักรถ จุดชมวิว เพื่อให้สอดรับกับวิถีชีวิตของชุมชนแต่ละพื้นที่ เป็นจุดขายด้านการท่องเที่ยวในอนาคต

แนวเส้นทางพาดผ่าน 3 จังหวัด คือ ระยอง จันทบุรี และตราด จุดเริ่มต้นโครงการอยู่ที่แยกทางหลวงหมายเลข 3161 (สุขุมวิท-อ่าวไข่) บริเวณอนุสาวรีย์ สุนทรภู่ อ.แกลง จ.ระยอง จากนั้น แนวถนนจะเลียบชายฝั่งทะเลด้านตะวันออกของระยอง ข้ามปากแม่น้ำพัง ราดเข้าสู่จันทบุรี ไปหาดคุ้งวิมาน อ่าวคุ้งกระเบน และปากแม่น้ำจันทบุรี

ไปสิ้นสุดโครงการบริเวณเชื่อมทางหลวงหมายเลข 3149 อ.ขลุง จ.จันทบุรี เขตต่อเนื่องกับ จ.ตราด รวมระยะทาง 111 กิโลเมตร ค่าก่อสร้าง 1,200 ล้านบาท ด้านการก่อสร้างมีทั้งปรับปรุงถนนเดิมที่มีอยู่แล้ว จากถนนลูกรังให้เป็นถนนคอนกรีตเสริมเหล็ก และก่อสร้างใหม่บางช่วง พร้อมทางจักรยานสำหรับให้ชาวบ้านใช้สัญจรไปมา

ถนนเส้นนี้วัตถุประสงค์เพื่อส่งเสริมการท่องเที่ยวชายฝั่งทะเลตะวันออก เพราะมีแหล่งท่องเที่ยวมาก เช่น หาดเจ้าหลาว หาดแม่พิมพ์ อนุสาวรีย์สุนทรภู่ อ่าวมะขามป้อม แหลมสน หาดแหลมสิงห์ หาดคุ้งวิมาน ฯลฯ ถือเป็นถนนสายเศรษฐกิจ สายหนึ่ง และจะทำให้มีรายได้จากการ ท่องเที่ยวใน 3 จังหวัดมากขึ้น นายสุพจน์ ทรัพย์ล้อม อธิบดีกรมทางหลวงชนบท กล่าวกับผู้สื่อข่าวระหว่างตรวจงานก่อสร้างเมื่อปลายสัปดาห์ที่ผ่านมา

อธิบดีกรมทางหลวงชนบทบอกว่า ถนนเส้นนี้จะช่วยกระจายจราจรถนนสุขุมวิทให้เบาบางลงในช่วงเทศกาล ซึ่งจะมีคนเดินทางมาท่องเที่ยวจำนวนมาก สำหรับความคืบหน้าโครงการขณะนี้ งานก่อสร้างคืบหน้าแล้ว 30% จะแล้วเสร็จทั้งหมดในปี 2554

ด้านการก่อสร้าง กรมทางหลวงชนบทแบ่งการก่อสร้างเป็น 5 ระยะ คือ ระยะที่ 1 เริ่มปีงบประมาณ 2549 วงเงิน 100 ล้านบาท ระยะทาง 3.750 กิโลเมตร ช่วงอนุสาวรีย์สุนทรภู่ อ.แกลง จ.ระยอง ระยะทาง 2.4 กิโลเมตร ค่าก่อสร้าง 54.80 ล้านบาท และช่วงสามแยกเจ้าหลาว อ.ท่าใหม่ จ.จันทบุรี ระยะทาง 1.349 กิโลเมตร ค่าก่อสร้าง 45.02 ล้านบาท ขณะนี้ก่อสร้างแล้วเสร็จ 100%

ระยะที่ 2 ปีงบประมาณ 2550 วงเงิน 182 ล้านบาท ระยะทาง 11.885 กิโลเมตร ช่วงบ้านชากมะกรูด-บ้านถนนกระเพรา อ.แกลง จ.ระยอง ระยะทาง 8.495 กิโลเมตร ค่าก่อสร้าง 79.250 ล้านบาท คืบหน้า 30% สิ้นสุดสัญญาวันที่ 25 พฤศจิกายน 2551 และช่วงเลียบ หาดเจ้าหลาว อ.ท่าใหม่ จ.จันทบุรี ระยะทาง 3.390 กิโลเมตร ค่าก่อสร้าง 103.103 ล้านบาท คืบหน้า 60% สิ้นสุดสัญญา 26 ตุลาคม 2551

ระยะที่ 3 ปีงบประมาณ 2551 วงเงิน 256 ล้านบาท ระยะทาง 24.23 กิโลเมตร ช่วงถนนเชื่อมบ้านถนนกระเพรา-หาดแหลมสน อ.แกลง จ.ระยอง ระยะทาง 1.637 กิโลเมตร ค่าก่อสร้าง 31 ล้านบาท คืบหน้า 15% สิ้นสุดสัญญาวันที่ 23 กรกฎาคม 2552 ช่วงถนนสายบ้านคลองปูน-บ้านปากน้ำพังราด อ.แกลง จ.ระยอง ระยะทาง 7.1 กิโลเมตร ค่าก่อสร้าง 77.60 ล้านบาท สิ้นสุดสัญญาวันที่ 26 ตุลาคม 2552

ช่วงถนนเลียบหาดคุ้งวิมาน อ.นายายอาม จ.จันทบุรี ระยะทาง 4.679 กิโลเมตร ค่าก่อสร้าง 43.158 ล้านบาท สิ้นสุดสัญญาวันที่ 23 กรกฎาคม 2552 ขณะนี้งานก่อสร้างยังไม่มีความคืบหน้า และช่วงถนนเชื่อมบ้านหนองน้ำขาว- บ้านหมูดุด อ.ท่าใหม่ และนายายอาม จ.จันทบุรี ระยะทาง 10.810 กิโลเมตร ค่าก่อสร้าง 104.5 ล้านบาท ช่วงนี้มี แนวโน้มว่า ทช.จะยกเลิกและประมูลใหม่ เพราะผู้รับเหมาไม่ยอมมาเซ็นสัญญาก่อสร้าง

ระยะที่ 4 เริ่มปีงบประมาณ 2552 วงเงิน 352 ล้านบาท ระยะทาง 32.41 กิโลเมตร ก่อสร้างช่วงปากน้ำประแส- บ้านคลองปูน ระยะทาง 4.87 กิโลเมตร ค่าก่อสร้าง 63.405 ล้านบาท ช่วงสะพานข้ามปากน้ำพังราด-บ้านนาซา จ.จันทบุรี ระยะทาง 13.225 กิโลเมตร ค่าก่อสร้าง 135.330 ล้านบาท และช่วงเขาเจ้าหลาว-บ้านแหลมสิงห์ จ.จันทบุรี ระยะทาง 14.315 กิโลเมตร ค่าก่อสร้าง 153.945 ล้านบาท และระยะที่ 5 เริ่มปีงบประมาณ 2553 ค่าก่อสร้าง 310 ล้านบาท ระยะทาง 38.725 กิโลเมตร เป็นงานก่อสร้างในพื้นที่ จ.จันทบุรี ทั้งหมด โครงการจะเสร็จสมบูรณ์ 100% ในปี 2554 หน้า 10