ดร.ปิยสวัสดิ์ อัมระนันทน์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพลังงาน กล่าวว่า จะเดินทางไปยังพื้นที่ภาคใต้ รวมถึงจังหวัดชายแดนภาคใต้ พร้อมกับคณะของนายกรัฐมนตรีที่จะลงพื้นที่ และจ.กระบี่ ระหว่างวันที่ 13-14 พฤษภาคมนี้ โดยจะลงไปศึกษาความเป็นไปได้การจัดตั้งพื้นที่การลงทุนด้านพลังงาน ทั้งในส่วนของปิโตรเคมีและโรงกลั่นน้ำมัน

ทั้งนี้ ก่อนหน้านี้นายกรัฐมนตรีได้มอบหมายให้กระทรวงพลังงานและบริษัท ปตท. จำกัด (มหาชน) ศึกษาโครงการด้านพลังงานที่ จ.ปัตตานี หลังมีความต้องการในพื้นที่ และเพื่อต้องการช่วยกระตุ้นภาวะเศรษฐกิจในภาคใต้

นายกฯ ขอให้ไปดูความเป็นไปได้ที่ จ.ปัตตานี ซึ่งจะลงไปศึกษาการพัฒนาธุรกิจพลังงานในพื้นที่ รวมทั้งดูถึงการย้ายและหาสถานที่ตั้งปิโตรเคมี โรงกลั่นที่จะตั้งที่ จ.นครศรีธรรมราช หรือลงใต้ไปจังหวัดอื่นได้หรือไม่ ดร.ปิยสวัสดิ์ กล่าว

ก่อนหน้านี้ รัฐบาลมีแนวคิดที่จะผลักดันโครงการพัฒนาพื้นที่ชายฝั่งทะเลภาคใต้ (เซาท์เทิร์นซีบอร์ด) ที่ตั้งอยู่บริเวณ จ.นครศรีธรรมราช เพื่อรองรับอุตสาหกรรมปิโตรเคมีและโรงกลั่นน้ำมันในอนาคต หลังจากเห็นว่า พื้นที่นิคมอุตสาหกรรมในภาคตะวันออก กำลังประสบปัญหามลพิษ

รมว.พลังงาน มองว่า เบื้องต้น จ.ปัตตานี น่าจะมีการลงทุนในเรื่องการใช้พลังงานลมเป็นเชื้อเพลิงได้ แต่ยังต้องพิจารณาเรื่องความปลอดภัยด้วย อย่างไรก็ตาม นายกรัฐมนตรีได้มอบหมายให้เข้าไปศึกษาถึงการใช้วัตถุดิบในพื้นที่เพื่อนำมาเป็นรูปเป็นพลังงาน ทั้งในส่วนการทำโครงการไบโอดีเซล ที่ในบริเวณภาคใต้มีการปลูกปาล์มน้ำมันจำนวนมาก รวมถึงการสร้างโรงไฟฟ้า โดยใช้เชื้อเพลิงจากเศษไม้ยางพารา