นายนินนาท ไชยธีรภิญโญ กรรมการ บริษัทโตโยต้า กล่าวว่า โตโยต้าปรับประมาณการยอดขายรถยนต์ในประเทศทั้งปีใหม่ หลังจากราคาน้ำมันแพงและมีผู้หันไปสนใจใช้พลังงานทดแทนมากขึ้น

คาดว่าตลาดรวมรถยนต์ปีนี้จะมียอดขาย 650,000 คัน ขยายตัว 3% ซึ่งน้อยกว่าประมาณการเดิมที่คาดว่าจะขยายตัว 7% หรือ 700,000 คัน

คาดว่ารถยนต์นั่งมียอดขายเพิ่มขึ้น 29% หรือ 220,000 คัน แต่รถเครื่องดีเซลมียอดขายลดลงครั้งแรกตั้งแต่เกิดวิกฤติเศรษฐกิจ ปี 2540 โดยจะลดลงประมาณ 5% หรือมียอดขาย 385,000 คัน

ยอดขายรถกระบะในครึ่งหลังของปีน่าจะขยับตัวดีขึ้น หลังรัฐบาลมีนโยบายกระตุ้นเศรษฐกิจหลายด้าน โดยเฉพาะการลดภาษีสรรพสามิตในส่วนของน้ำมันกลุ่มดีเซลและแก๊สโซฮอล์

แต่ปัจจัยดอกเบี้ยที่ปรับตัวสูงขึ้นและภาวะเศรษฐกิจโดยรวมที่มีแนวโน้มไม่ค่อยสดใสนักยังเป็นปัจจัยฉุดเรื่องการค้ารถยนต์

แต่ภาพรวมการผลิตแล้วของรถยนต์ไทยยังไปได้ดี เพราะยอดส่งออกยังคงขยายตัวต่อเนื่อง โดยในส่วนของโตโยต้าคาดว่าในปีนี้จะส่งออกเพิ่มขึ้นมีมูลค่าสูงถึง 177,300 ล้านบาท หรือเพิ่มขึ้น 26% ส่งออกรถยนต์สำเร็จรูปกว่า 306,000 คัน และชิ้นส่วนยานยนต์จะเพิ่มเป็นมากกว่า 31,000 คอนเทนเนอร์

นอกจากนี้ โตโยต้าร่วมกับปตท.อยู่ระหว่างการพัฒนาน้ำมันไบโอไฮโดรจิเนสดีเซล หรือบีเอสดี ซึ่งใช้เอทานอลเป็นเชื้อเพลิง เดิมจะมีการวิจัยเสร็จสิ้นภายใน 2 ปี แต่ขณะนีได้เร่งให้เสร็จภายใน 1 ปีครึ่ง หากคุ้มค่าเชิงลงทุนก็จะผลิตรถยนต์ใช้เชื้อเพลิงประเภทนี้ต่อไป

โตโยต้ายังเตรียมออกรถยนต์นั่งซีเอ็นจี ภายในปลายปีนี้และรถยนต์ดีเซลทุกรุ่นจะเป็นรถที่ใช้บี 5 โดยจะเตรียมขายตั้งแต่ไตรมาส 3 ปีนี้ ในอนาคตก็จะใช้ไทยเป็นฐานผลิตเครื่องยนต์ไฮบริค และวางแผนลงทุนรถอีโคคาร์แน่นอน

ส่วนรถยนต์อี 85 ทางโตโยต้าคาดว่าจะสามารถผลิตได้ในอีก 4 ปีข้างหน้า โดยการผลิตทางบริษัทจะมีการพัฒนาให้เกิดความเชื่อมั่นและเกิดความคงทนในรถยนต์ประเภทนี้ก่อน รวมทั้งรอดูความชัดเจนเรื่องนโยบายภาครัฐ

อย่างไรก็ตาม บริษัทไม่มีแผนนำเข้ารถยนต์อี 85 จากบราซิลที่บริษัทมีฐานผลิตอยู่ เนื่องจากมาตรฐานเครื่องยนต์ในบราซิลยังเป็นมาตรฐานสิ่งแวดล้อมตามมาตรฐานยุโรประดับที่ 2 เท่านั้น ในขณะที่ไทยในปัจจุบันเป็นระดับ 3 และจะเป็นระดับ 4 ตั้งแต่วันที่ 1 มกราคม 2555